国际戏剧节（Theater der Welt Festival）由联邦德国国际戏剧学院（Das deutsche Zentrum des Internationalen Theaterinstituts，简称ITI）于1981年创办，至今已有超过25年的历史了。“将国内、国际富有创造性的戏剧创作带到一起”是戏剧节的宗旨，它也成了德国最重要的国际戏剧联演。戏剧节自开创以来，每三年举办一次，由德国各大城市轮流承办。迄今为止，柏林、汉堡、法兰克福、慕尼黑、科隆、斯图加特等城市都已承办过国际戏剧节。1996年，德累斯顿作为第一个德国东部城市承办了该节。

    2008年的戏剧节将在德国东部的哈勒市举行。尽管是戏剧节开创以来最小的承办城市，哈勒却具有足够的承办资格：它拥有1200年的文化历史、数不清的教堂，以及具有500年历史的马丁路德大学；另外，哈勒也是著名音乐家格奥格-弗里德里希-亨德尔（Georg Friedrich Händel）的出生地，这位与巴赫一起被称作巴洛克音乐代表人物的音乐家后来定籍英国，一直被英国人视为骄傲；位于萨勒河畔的哈勒自古以来是经济及精神的聚居地，一个被众多诗人、思想家及传教士所向往的地方；如今哈勒是德国重要的铁路枢纽；在民主德国时期，它还曾经是化学工业中心。

    本次戏剧节举办地点原本计划设在汉诺威，但由于各种原因被改在了哈勒。这无疑是推动德国东部地区经济发展的一个很好的机会。有戏剧界的奥斯卡之称的国际戏剧节为哈勒带来了极大的经济效益。哈勒及其周边地区不仅可以通过举办这次戏剧节提高国际声誉，增加旅游业的收益，更获得了由各国使馆、合作伙伴、赞助商等提供的总计超过一百万欧元的经济资助。

    本次国际戏剧节将于6月19日至7月6日举行，届时这个拥有大约24万人口的城市将成为世界现代戏剧的聚集点。“来吧！到开阔的空间去！”（Komm! Ins Offene！）这句来自诗人弗里德里希-贺德林(Friedrich Hölderlin)的名言被定为本次哈勒国际戏剧节的主题。18个国家将在整整18天的戏剧节期间，通过18个演出地点为德国观众带来24个在本年度只有在本次戏剧节才可以欣赏得到的新剧（14个国际性的首演、10个德国及欧洲的首演）以及80场由来自五大洲的500名艺术家参加表演的演出。
    众多国际上领先的剧团和舞蹈团、不同领域里的文化和艺术都将在这里相遇。演出预售票已于3月11日开始。