在一定时期内，传统能源如石油和天然气对于满足全球的能源需求仍是不可或缺的。其储量的有限性和使用这些能源引起的环境问题使提高能效和开发替代能源（尤其是可再生能源）变得越来越为紧迫。（右图：风力发电设备——Friedrich-Wilhelm-Lübke-Koog风力农场里的风车）

    德国很早就为这一领域的发展投入资金，因此目前处于国际领先地位。特别是风能领域：德国在全球风能市场上占有28%的份额，远远领先于西班牙、美国和印度。其他的领域还包括太阳能、水能、地热、自动控制的以木质颗粒为燃料的取暖设备和用于燃料的生物乙醇的生产。德国在提高能效的技术方面如低耗发动机、冷凝式燃气锅炉和房屋绝热新材料等方面也多有建树。现代的信息技术（“绿色IT”）同样为提高能效添砖加瓦。因为多数工业国家通过《京都议定书》承诺将可再生能源在能源消费总量中所占的比例在今后5年中提高到一次能源消费总量的5%，所以国际上对相关的德国技术和产品存在大量的需求。（右下图：一块油菜田前的太阳能发电设备上的太阳能电池）

    德国致力于通过密集的科研工作进一步巩固其在可再生能源领域的领先地位。联邦科研部为此大大增加了这方面的资金投入，通过名为“基础研究：能源2020+”的新计划以及其他措施为创新项目提供支持。科研资助的重点支持项目是：

- 能源的高效生产、转换、储存、使用和运输
- 下一代可再生能源技术
- 温室气体二氧化碳的地下储存
- 聚变研究
- 核能安全研究

    在德国的大学里，替代能源和能效问题日益重要。卡塞尔大学开设的“可再生能源和能效”专业和奥尔登堡大学开设的“可再生能源研究生项目”可以代表性地证明这一点。这两个硕士专业课程至今尚为全球首创，为特别是青年人提供了在国际市场立足的机会。