1949年9月18日至23日，在黑森州出版商和书商协会的赞助下，美茵河畔举办了第一届法兰克福书展（Frankfurter Buchmesse）。今天，它已经成长为全球最大的图书博览会，堪称“出版业的奥运会”。书展由每年10月的第一个星期三至第二个星期一举行，为期5天。法兰克福书展是世界上最大，也是最成功的版权型书展。据统计，在该书展上达成的版权贸易占世界全年总量的75％。每年有来自100多个国家的7000多家参展商（其中三分之二的参展商来自国外）参加该书展。（
右图：书 来源：pixelio.de摄影：Paul-Georg Meister）
历史：法兰克福书展有500年的历史。早在1370年，法兰克福就曾办过图书市集，自1450年起，已成为欧洲图书交易重镇。由于崇尚自由精神，法兰克福书展从其它的图书贸易市场中脱颖而出。甚至连马丁•路德也曾在这里展出他的作品。到了16世纪，拉丁文精装巨书出版商，从佛罗伦斯到阿姆斯特丹都汇集于此。17、18世纪法兰克福书展衰落。30年战争时期，在马克西米连二世皇帝的统治下，图书销售遭到了愈加严格的限制。皇帝坚决要求审查和控制“异教徒作品”的传播。他成立了一个调查委员会，根据他的指示查访书店，无偿索取书样，并没收违法作品。除了政治上的大气候外，图书贸易还受到文化变化的影响：欧洲的民族语言图书越来越多的取代了拉丁语图书。人们不再需要作为国际图书贸易会场的法兰克福。另外17世纪的30年战争期间，德国的学术中心向北方移动，位于南部的法兰克福逐渐没落。与此同时，莱比锡书展逐渐崛起。
第二次世界大战后，法兰克福书展复兴。二战后德国的分裂迫使出版商重新调整，西德的出版商想寻找一个新的贸易中心，用于取代1945年被划分到苏联占区的莱比锡。最终他们选择了法兰克福，这个有着悠久历史的国际图书贸易中心。为了振兴德国文化，德国书业协会于1949年创办了首届法兰克福书展。书展至今已举办了58届，2006年秋，书展吸引了来自113个国家和地区的7272家参展商，吸引近29万参观者，创下书展历史上参展商最多的纪录。
影响：法兰克福书展每年都选出一个书展主题，去年的主题国是印度，当时有150多个印度出版商参加，展出了2000多部印度文学作品，还有约50名印度作家到场。此外，书展期间还伴有电影、展览和印度食物，以便更立体的展现当代印度文化。
今年的书展主题是西班牙的加泰罗尼亚文化（Catalan Culture），加泰罗尼亚语是巴塞罗那周边地区使用的语言，其文学作品甚具独特的文化色彩。
值得一提，2009年，中国将首次以主题国的身份参展，向全球展现当代华文文学的力量。
