在著名的施佩耶尔（Speyer）大教堂内有一个小小的侧厅，里面供奉着几位主教、教皇和圣徒的遗骨和遗物。在这些包金镶银精光耀眼的宝物中间有一个朴素的玻璃柜子，里面放着几块布片，因为年代久远已经变成灰色。柜子下面有一个小牌子注明这是伊丽莎白•冯•图林根（Elisabeth von Thüringen）（1207－1231）的婚莎残片。

    伊丽莎白•冯•图林根不过是一个侯爵夫人，为什么能与主教和教皇们同列？

    因为她关爱他人、全心奉献的精神感动了世人，被教廷封为圣徒。直到今天在黑森和图林根的一些地方仍然在她诞辰和去世的日子为她举行隆重的纪念仪式。她已经超越了宗教意义，成为人类相互友爱和关怀的象征。2007年，时值伊丽莎白诞辰800周年之际，黑森州联合图林根州举行了盛大的纪念活动。（右图：19世纪的壁画，展现了伊丽莎白周济穷人的形象）

    伊丽莎白原是匈牙利公主，一出生就许配给当时的图林根侯爵赫尔曼一世（Hermann von Thüringen）的儿子路德维希，4岁就被带到图林根宫廷，十三岁时就正式嫁给路德维希。在赫尔曼死后，路德维希成为图林根侯爵，伊丽莎白也就成为侯爵夫人。

    虽然贵为匈牙利公主、侯爵夫人，她确非常关心那些“下等人”，她连用餐的时候也一定要搞清楚哪些东西是巧取豪夺来的，她只吃“良心清白的食物”。不仅如此，她还散尽家财周济穷人。

    一个广为流传的故事说，侯爵明确禁止她向穷人周济食物，但伊丽莎白仍然想将一个装满面包的篮子遮在大衣下带给穷人，却被侯爵撞见。当时侯爵质问她篮子里装的是什么，并要求检查，结果他看到的是满满一篮子的玫瑰。于是德国有了玫瑰奇迹（Rosenwunder）这一传说。现在图林根州每年都要表彰那些默默无闻做好事的人，奖品是一枚瓷制的奖章，就是所谓“图林根的玫瑰花”。（右图：印有伊丽莎白头像的图林根玫瑰花奖章Thüringer Rose）

    伊丽莎白并非如有些财大气粗的人，做慈善事业是拔一毛以利天下，实际上她只过了几年富足的日子，由于丈夫英年早逝，她在婆家的地位岌岌可危，可是她仍然不改初衷，后来终于不见容于叔伯，被迫离开子女迁往马尔堡（Marburg）。那时候连受过她许多恩惠的图林根百姓也不理解她，大家都说她是傻瓜。

    伊丽莎白在马尔堡建了一座疗养院，这在十三世纪的德国是一件新鲜事，因为当时的医疗机构都是由神职人员管理的。那段时间她加入了方济各修会的平信徒会，立志甘受清贫和完全按照圣经的教导生活。尽管她的经济十分拮据，可是只要她有一点余力就立刻去资助更加困难的人。她管理疗养院，也亲自照看病人。她最热心服务的是麻风和棘虫病人，一点不怕传染。有一次她甚至给几个病人洗完澡后把一块平常用来装饰房间的亚麻布窗帘裁成几块包在他们身上。

    伊丽莎白一生只活了24岁，她在马尔堡度过了生命中的最后几年。她好像完全忘记了自己的需要，忘记了侯爵夫人的身份，她每天穿着方济各修会的灰色会服在疗养院中忙碌。尽管生活清苦劳累，但是她从来都是那么开心。她身上自然地流露出来的快乐感染了很多人。

    伊丽莎白一生被人误解和排斥，死后却倍极哀荣。她被天主教会封为圣徒，人们为安置她的遗骨建造了一座大教堂，今天还耸立在马尔堡，就是圣伊丽莎白教堂。