理查德-布兰索，英国维珍（Virgin）品牌的创始人，计划从2009年开始，通过他的公司Virgin Galactic向普通人提供太空旅游服务。德国的菘雅•罗德（Sonja Rohde）将借此机会实现她的心愿，乘坐飞船飞向太空。预计，她将是第一个飞向太空的德国女性。目前她已经完成了太空飞行所需要的超负荷训练，正在等待明年确切飞行时间的公布。

    今年31岁的菘雅-罗德出身于一个德国中上等收入的家庭，是一名硕士经理人。为了这次太空旅游，她投入了自己的全部积蓄，并向银行贷款付了总数为20万美元（合计约13万5千欧元）的费用。太空旅行的时间总长只有几分钟，上升高度却有一百多公里。飞船将由一架运载火箭发射到离地面15公里处，然后独自完成继续向上飞往宇宙的任务。飞船上将乘载两名飞行人员及六名乘客。整个飞行时间是两个小时，飞船在太空将经历５分钟的失重过程，然后返回地面，最后像飞机一样着陆。为了适应每小时5000公里的发射速度及进入太空后的失重等状态，罗德已经参加了同宇航员一样所要进行的失重及离心训练。在一月底她在纽约的仿真航空飞船“SpaceShipTwo”里进行了训练。今年她还将参加一次试验飞行。

    飞向太空是菘雅-罗德孩童时代的梦想。在她还很小的时候，母亲送了她一本儿童百科全书（Kinderlexikon），当时她最喜欢的是里边关于太空和恐龙的介绍。后来，她也被一个介绍太空的栏目“太空之夜（Spacenight）”深深吸引，梦想能够飞上太空的愿望也越来越强烈。在2005年底的一次非洲旅行中，罗德碰巧结识了当时也在非洲旅行，并住在同一临时住处的理查德•布兰索。布兰索向罗德介绍了他所计划的太空游项目，罗德也抓住了这次机会，迈出了实现梦想的第一步。明年太空游将正式启动，罗德也将会成为Virgin Galactic公司第一批飞上太空的游客之一。